Katzav: Papst nimmt Einladung nach Israel an

Erste Audienz vor drei Jahren

Vor drei Jahren hatte der damalige Papst Johannes Paul II. Katzav als erstem israelischen Staatsoberhaupt eine 16-minütige Audienz gewährt. Der verstorbene Papst hatte den Bau der israelischen Sperranlage im Westjordanland wiederholt kritisiert; man brauche für einen Frieden "Brücken und keine Mauern oder Zäune", hatte er erklärt. Ministerpräsident Ariel Sharon war deshalb während eines Besuchs in Rom 2003 nicht mit dem Papst zusammengetroffen.

Konflikt im Juli

Die Beziehungen zwischen dem Vatikan und Israel waren Ende Juli auf einem Tiefpunkt, nachdem die Regierung Sharon dem neuen Papst vorgeworfen hatte, nicht israelischer Terroropfer gedacht zu haben. Der Vatikan verwies seinerseits auf israelische Völkerrechtsverstöße in besetzten Gebieten. Der Vatikan-Vertreter bei den Vereinten Nationen, Erzbischof Celestino Migliore, hatte zuletzt vor der UNO-Vollversammlung in New York die "wachsenden Schwierigkeiten der christlichen Palästinenser" beklagt.

Jerusalem

Der Vatikan wünscht einen internationalen Status für Jerusalem. Der Papst war während einer Generalaudienz Mitte Oktober dafür eingetreten, dass Jerusalem, dessen arabischen Ostteil Israel ohne völkerrechtliche Wirksamkeit annektiert hat, zu einem "Ort des Friedens und der Begegnung der Religionen" wird. Im September hatte der Papst in Castel Gandolfo die beiden Großrabbiner von Israel, Yona Metzger und Shlomo Amar, empfangen und sie auf die unbefriedigende Lage der Christen im Heiligen Land aufmerksam gemacht.