Das persische Neujahr (Nouruz-Fest)

Als sich der Islam nach Iran, Afghanistan und Pakistan ausbreitete, wurde der persische Sonnenkalender nicht abgeschafft, weil sich Landwirtschaft und Verwaltung nach diesem richteten. Das Sonnenjahr beginnt zu Frühlingsbeginn am 21. März und hat 365 Tage. Die Zeitrechnung beginnt ebenfalls mit der Hidschra, das Jahr 2003 entspricht dem Jahr 1381.

Das Neujahrsfest (Nouruz) wird äußerst festlich begangen und ausgiebig gefeiert. Es gibt bestimmte Speisen, auf den geschmückten Tisch kommen sieben Dinge, die mit dem Buchstaben "sin" (s) beginnen. Traditionell werden in einer Schale Weizenkeimlinge herangezogen, bis sie grünen. Goldfische gelten als Glücksbringer; viele persische Privathäuser haben einen kleinen Teich im Hof, und nach dem Fest werden die Fische aus ihren engen Gefäßen dorthin entlassen.

Manche der Bräuche gehen auf vorislamische Traditionen zurück. Licht- und Feuerkulte der zoroastrischen Religion spielen dabei eine Rolle.

In Iran und Afghanistan ist der Sonnenkalender fest verankert, in Pakistan wurde er unter der britischen Kolonialverwaltung weitgehend zurückgedrängt. Religiöse Feiertage werden jedoch vom islamischen Mondkalender bestimmt. Deshalb fällt heuer der schiitische Trauertag Aschura auf den 13. März.