Der Prophet Muhammad wurde wahrscheinlich im Jahre 570 (nach christlicher Zeitrechnung) in Mekka geboren. Zahlreiche Wunder umranken dieses Geheimnis: Überirdisches Licht soll die Welt erleuchtet haben, lobpreisende Engel sollen ihre Flügel ausgebreitet haben, Herrscherthrone seien erbebt.

Dieser Tag wird in der ganzen islamischen Welt ausgiebig gefeiert. Nicht nur am gleichen Tag, sondern davor und danach. In einigen islamischen Ländern ist es auch ein offizieller Feiertag. Es gibt auch viele Gedichte, die den "Mauled" (Geburt des Propheten) beschreiben. Die Moscheen werden in vielen Ländern mit Lampenketten verziert.

Theologisch gesehen ist der Geburtstag des Propheten freilich nicht mit dem Opferfest oder mit dem Abschluss des Fastenmonats Ramadan vergleichbar. Daher werden allzu übertriebene Feierlichkeiten von manchen Gelehrten kritisiert. Der frühe Islam kannte das Fest noch nicht. Erst im Ägypten des 10. und 11. Jahrhunderts wurde der Geburtstag gefeiert.

Im Vergleich zu manch anderem Religionsgründer ist über Muhammads Biografie relativ viel bekannt. Er wuchs auf der arabischen Halbinsel in der Stadt Mekka auf – nach dem frühen Tod der Eltern zuerst bei seinem Großvater, dann bei einem Onkel.

Muhammad lebte in der Welt der reichen Kaufleute und Händler. Er stand im Dienst der reichen Kaufmannswitwe Chadiga, deren Karawanen er führte und die er später heiratete. Die Berufung zum Propheten ereilte ihn erst im Alter von 40 Jahre, als er zum Fasten und Beten auf dem Berg Hira war.